В России духи получили широкое распространение среди аристократии в XVIII веке[4].
До 1925 года более 80 % натуральных эфирных масел и синтетических душистых веществ ввозилось в страну из-за границы. Общий промышленный рост тех лет повлиял на интенсивность развития и парфюмерной промышленности. Встал вопрос о создании собственной сырьевой базы как натуральных, так и синтетических, душистых веществ. С 1921 года отечественное эфиромасличное производство начало развиваться в двух направлениях: увеличения посевных площадей сырьевых культур и расширения их видов. На протяжении долгого времени страна ввозила импортные эфирные масла. Например, розовое масло поступало из Болгарии. А в 1932 было положено начало масштабному отечественному производству. Толчком к развитию промышленного синтеза душистых веществ стал процесс синтезирования аромата ванилина. Компоненты многих эфирных масел были выделены в чистом виде отечественными и зарубежными учеными.
В дальнейшем потребность в синтетических душистых веществах привела к организации крупного производства. Поэтому в 1947 году была запущена первая очередь Калужского комбината — самого мощного предприятия по выпуску синтетических душистых веществ в СССР. Другими поставщиками синтетических душистых веществ являлись также заводы «Сложные эфиры», Московский синтетический завод и Ленинградский завод синтетической ароматики (Ленаромат)[5].
К 1955 году на фоне интенсивного развития эфиромасличной промышленности в СССР значительно сократилось потребление импортных эфирных масел и синтетических душистых веществ. На юге страны, (в Крыму и на Кавказе) были значительно расширены площади посевов новых эфиромасличных культур, таких, как кориандр, герань, лаванда, мускатный шалфей, розмарин. Они же служили сырьевой базой для получения синтетических душистых веществ. Так, например, кориандровое масло является сырьем для получения цитраля, метилионона, иралии, линалилацетата, гидрооксицитронеллаля, цитронеллола, гераниола, нерола и др.[5]
К середине 70-х годов в парфюмерно-косметической, мыловаренной и пищевой отраслях применялось уже около 80 % синтетических душистых веществ. Советскими учеными было синтезировано большое количество душистых веществ, как имеющих аналоги в природе, так и не встречающихся в ней. Было организовано производство не только существующих ароматических веществ, выпускаемых на западе, но и совершенно новых душистых веществ: таких, как тибетолид, мустен, сангалидол, мирценоль и многие другие, что давало возможность заменять натуральные душистые вещества (например, санталидол заменяет сандаловое масло) и повышать качество выпускаемой продукции[6].
В начале 1990-х годов Союз Советских Социалистических Республик прекратил своё существование, а вместе с ним закончила существование промышленность СССР, в том числе парфюмерная.
На нынешнем этапе истории говорить о российской парфюмерной промышленности как о многопрофильной отрасли преждевременно, хотя есть предпосылки для её восстановления. Большое влияние на отрасль влияет импорт, который определяет ценовую политику[7].